institution som instiftades av den romersk-katolska kyrkan på 1200-talet och som dömde kättare (personer med en annan religiös tro än den enligt kyrkan rätta) till världsliga straff. Dessa straff innefattade grym tortyr och brännande på bål. Domstolarna var underställda påven. Inkvisitionen fortsatte fram till 1700-talet, på sina håll så länge som 1870.